Остров Северный ("Те-Ика-а-Мауи") - одно из самых живописных мест на планете. Ландшафт острова представляет собой пеструю смесь из покрытых снегом горных вершин в Национальном парке Тонгариро, районов древнего вулканизма с сотнями гейзеров и грязевых луж в окрестностях Роторуа, бескрайних зеленых лугов в предгорьях, утопающих в густых лесах склонов древних вулканических плато, а побережье острова являет собой один бесконечный песчаный пляж. Лыжный сезон в горах острова длится 3 месяца (с июня по сентябрь), часто сочетаясь с купальным сезоном (сентябрь-октябрь).
Город-порт Окленд, бывший до 1865 г. столицей Новой Зеландии, расположен в самом узком месте Северного острова, между двух заливов, принадлежащих разным морям. Это огромный мегаполис (площадь 5,6 тыс. кв. км.) уникален в своем роде - почти весь город застроен одноэтажными домами, но в то же время это и промышленный, культурный и экономический центр страны. Относительно молодой город небогат на исторические достопримечательности, но сам по себе является достаточно живописным местом, при этом Окленд входит в число 10 лучших для жизни городов на планете.
Отдельного внимания заслуживает район огромного озера Роторуа (80 кв. км.), расположенного примерно в 200 км. юго-восточнее Окленда. В этом районе действуют более сотни туристических комплексов с грязелечебницами и горячими источниками, вулканами, гейзерами и живописными вулканическими формами ландшафта. На берегах реки Пуаренга раскинулся заповедник Вакареварева, где можно увидеть самый высокий в этом районе гейзер Похуту ("взрыв"), выбрасывающий струи горячей воды на высоту 30 м., гейзер Леди-Нокс в заповеднике Ваи-О-Тапу, долину гейзеров Ваймангу-Вэлли, одну из наиболее активных вулканических зон страны - Хеллс-Гейтс, а также заповедное поселение маори, сохранивших патриархальный уклад жизни. Примерно в 10 км. юго-восточнее Роторуа находятся знаменитые голубое и зеленое озера Ваймангу, расположенные в кратере потухшего вулкана, и окруженные уникальными геотермальными формами рельефа.
Остров Южный довольно сильно отличается от Северного. Больший по площади, он гораздо менее населен - здесь проживает всего 25% населения Новой Зеландии, причем сельская местность населена очень слабо. С севера на юг остров пересекает горный хребет Альп, разделяющих его на две достаточно разнящиеся по природным условиям зоны. Западное побережье слабо населено, но зато славится обилием природных достопримечательностей - от бесчисленных фьордов и сползающих с горных склонов ледников, до бурных рек, обрамленных непроходимыми влажными тропическими лесами. Восточное побережье - промышленный и торговый регион, здесь расположены все крупные города и проживает большинство населения острова.
Крайстчерч - третий по величине город страны, самый большой населенный пункт на Южном острове и центр восточной провинции Кентербери. Это красивый, полный английского колорита город, сам по себе представляющий большой интерес. Стоит осмотреть Соборную площадь с Городским собором (1901 г.), католическую церковь на Барбадос-стрит, здание правительства (1858-1865 гг.), Центр искусств на Ворчестер-стрит, Музей Кентербери, Музей Антарктики, Исторический музей и Морскую галерею Литтелтона, Зоопарк и аквариум на Бич-роуд, старинную деревню на Пэйдж-роуд, Хэгли-парк и фуникулер не вершину холма Маунт-Кэвендиш, откуда открывается потрясающая панорама города.

Парки и заповедники.
Туристов привлекают национальные парки Маунт-Кук на Острове Южный, Тонгариро, Фьордленд, Уревера, Эгмонт и др. (всего 10 национальных парков), 2 морских парка и многочисленные резерваты. В список Всемирного наследия ЮНЕСКО целиком включены 3 новозеландских района - Национальный парк Тонгариро, юго-западный район Те-Вахипонаму и новозеланские субарктические острова.
Отдельного внимания заслуживает лежащая в 53 км. севернее Текапо самая высокая гора страны - Маунт-Кук (3754 м.), окруженная землями Национального парка Маунт-Кук, занимающего площадь почти в 70 тыс. га (входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО). Кроме самой горы, здесь интересны ледник Тасмана (29 км. - самый большой в стране), ледник Хукер, 19 гор-трехтысячников, "Голубые озера" общей площадью 169 кв. км. с удивительно бирюзовой водой и водопад Уэйкфилд. В парке проживают около 750 различных видов растений, включая редчайшую "лилию горы Кука" и самый большой в мире лютик, а также сотни видов эндемичных насекомых и птиц, в том числе единственный в мире горный попугай.
Западное побережье - самый дикий и суровый край страны. Здесь стоит обратить внимание на Национальный парк Папароа (27,8 тыс. га) и скалы Пенкейк-Рокс с их знаменитой "дышащей дырой" - отверстием в скале, через которое морская воды вырывается вверх с огромной силой.
Южнее Хокитики лежит уникальный район Франц-Джозеф-Глесиер - край ледниковых ландшафтов, смыкающихся с тропическими лесами, включенный во Всемирное достояние ЮНЕСКО. К югу от деревни Франц-Джозеф-Глесиер простирается Национальный парк Уэстленд (117,6 тыс. га), славящийся огромным разнообразием растительного и животного мира, а также множеством озер и двумя знаменитыми ледниками - Франца-Иосифа (16 км. в длину) и Фокс (14 км.).